Pharisäer

   (hebr. = die Abgesonderten), im Alltagssprachgebrauch ein bedauerliches Schimpfwort mit der Bedeutung ”Heuchler“, dessen antisemitischer Hintergrund oft nicht bewußt ist. Die Ph. bildeten eine bedeutende religiöse Gruppierung des Judentums, von der berichtet wird, sie habe bereits um 150 v.Chr. unter dem Namen Ph. existiert. Die wesentlichen Zeugnisse über sie stammen von Flavius Josephus († um 100 n.Chr.), der sich ihnen als 19jähriger angeschlossen hatte. Ihre Anführer stammten wohl aus der Stadtbürger- u. Priesterschaft. Die Ph. leisteten dem liberalen Hellenismus u. später den Römern effektiven Widerstand u. setzten sich auch von der ”Unreinheit“ des Volkes ab. Ihr Programm war auf Treue zur Tora u. zu weiteren Überlieferungen, Erlangung von Gerechtigkeit, Hoffnung auf das Wohlgefallen Gottes, Belehrung des Volkes, Bewahrung vor Fremdem abgestimmt. Zwischen ihnen u. anderen religiösen Gruppen bestand Gegnerschaft: sie widersprachen aus ihrer Glaubenstreue den Sadduzäern (die Ph. glaubten an die Auferstehung der Toten, an das Gericht u. an die Existenz von Engeln) u. wurden von der Gemeinschaft von Qumran der Laxheit gegenüber dem Gesetz beschuldigt. Das NT erwähnt die Ph. häufig als religiöse Gegner Jesu, doch sind die Formulierungen bereits von der Trennung der frühchristlichen Gemeinden vom Judentum geprägt. Paulus, ehemaliger Ph., lehnt eine legalistische Werkgerechtigkeit ab, wobei er ein ”Gesetz“ negativ beurteilt, das nicht mit der Tora identisch ist u. das historisch (noch) nicht greifbar ist. Jesus selber stand zweifellos den Ph. näher als den Sadduzäern oder als den Leuten von Qumran. Seine Radikalisierung der Tora im Geist der Einheit von Gottes- u. Menschenliebe, sein Kampf gegen die Veräußerlichung der Religion u. gegen menschenfeindliche Sabbat- u. Ritualvorschriften können als Teil einer innerjüdischen Auseinandersetzung verstanden werden, die später polemisch als gegen die Ph. u. gegen das Judentum überhaupt gerichtet interpretiert wurde.